Les réserves d’or françaises sont stockées dans ce que l’on appelle la « Souterraine ». C’est l’homologue de sa cousine américaine « Fort Knox ». Il s’agit d’une salle de la Banque de France qui conserve le stock d’or de l’État français. Elle est située dans les sous-sols de l’hôtel de Toulouse, dans le 1er arrondissement de Paris.
Il s’agit d’une gigantesque pièce située à plus de 30 mètres sous terre. Sa taille de 11 000 mètres carrés pourrait accueillir l’équivalent de 180 000 tonnes d’or. Construite dans les années 1920, la « Souterraine » dispose également de cuisines et de douches (elle a également été pensée comme un abri antiaérien). La salle compte près de 660 piliers dont chacun peut supporter une pression de 410 tonnes. Entre la « Souterraine » et les immeubles qui sont construits sur elle, on retrouve une épaisse couche de roche, un plafond de béton de 6,5 mètres d’épaisseur et même une nappe phréatique !
L’auteur Stefán Zweig, l’un des rares chanceux à avoir visité la salle écrira à propos de cette pièce : « le paradis et l’enfer de Dante possédaient sept cercles ; les caves de la Banque de France, elles, en ont peut-être davantage encore. »
Les mesures de sécurité dont elle est équipée font de la « Souterraine » un endroit inviolable. D’ailleurs, la salle n’accueille pas uniquement de l’or français. De nombreux pays confient leurs réserves en or à la Banque de France pour qu’elles y soient en sécurité.